Dany jest ciąg arytmetyczny (an), dla którego:
a3 = −1 oraz S15 = −165.
Niech a1 = a (pierwszy wyraz ciągu), a różnica ciągu = d.
Korzystamy ze wzoru na n-ty wyraz ciągu arytmetycznego:
an = a + (n − 1)d
Dla n = 3 mamy:
a3 = a + 2d = −1 (1)
Korzystamy też ze wzoru na sumę n początkowych wyrazów ciągu arytmetycznego:
Sn = (n/2) · (2a + (n − 1)d)
Dla n = 15 mamy:
S15 = (15/2) · (2a + 14d) = −165
Przekształcamy to równanie:
(15/2) · (2a + 14d) = −165
2a + 14d = −165 · 2 / 15
2a + 14d = −22 (2)
Z równania (1) wyznaczamy a:
a + 2d = −1
a = −1 − 2d
Podstawiamy a do równania (2):
2(−1 − 2d) + 14d = −22
−2 − 4d + 14d = −22
−2 + 10d = −22
10d = −20
d = −2
Wniosek: różnica tego ciągu arytmetycznego jest równa d = −2.